大鲵，俗称娃娃鱼，是3亿年前与恐龙同一时代生存并延续下来的珍稀物种，是现存最大的两栖动物，被誉为“活化石”。
房县是全国主要大鲵原产区之一。房县生态环境优越，森林覆盖率高达75%，地势西高东低、南陡北缓，具有立体气候，年平均气温在10℃至15℃之间，是大鲵生长的理想之地。
上世纪80年代，房县尝试人工养殖娃娃鱼，获得了成功。随后，人工繁殖、仿生态繁殖……一项项技术难关在探索实践中不断被攻破，房县培育出“源生态、类野生”大鲵品种，这些品种的大鲵遗传性状稳定、抗病力强、繁育能力强、幼苗生长快、成活率高。
2012年，房县把建立“百万尾大鲵基地”作为四个“百万工程”的农业产业化发展目标之一，把鼓励、支持和引导农户规模化养殖大鲵写进县政府工作报告，把大鲵养殖产业作为彰显特色的八大产业之一。
在一系列政策的引导、激励下，房县大鲵养殖产业迅速驶入发展的快车道，现已成为农民致富的“黄金产业”。目前，该县大鲵养殖专业户达2000余户，大鲵仿生态繁育基地有25个，繁殖亲本鱼达2500余尾，年可繁育大鲵幼苗10万余尾，全县存池大鲵逾30万尾，年销售商品鱼10万尾以上，年实现销售收入近亿元；形成了白鹤镇、野人谷镇、红塔镇等大鲵繁育养殖特色镇，成立了“湖北省房县秦楚源大鲵”、“房县兴农大鲵养殖开发”、“湖北省房县神农大鲵驯养繁殖”3个专业合作社，注册有“源生态，类野生”房县大鲵商标。
目前，房县严格落实“加强资源保护、积极驯养繁殖、合理开发利用”的野生动物保护开发方针，按照“一鱼一产业”的发展思路，以仿生态繁育基地为依托，以市场开发为突破口，内外联动，着力培植大鲵养殖龙头企业，促进大鲵产业健康有序发展。在3至5年内，房县将再建100对亲本规模以上的繁育基地20处，500对亲本规模以上的繁育基地2处，培植大鲵专业合作社6家，力争年繁殖幼苗50万尾，大鲵养殖总量达到100万尾，总产值达到8至10亿元，把娃娃鱼打造成房县亮丽的“生态名片”。
