编者按：提起红塔乡的南潭村，房县人都会记得，在上个世纪80年代末，南潭村被国务院评为“全国小流域综合治理先进单位”，当时的中共郧阳地委认为：南潭之路，是一条根本改变山区贫困面貌的希望之路。在全县上下如火如荼推进新农村建设的今天，南潭村怎么发展，向何处发展，成为当前摆在南潭人面前的一个重要选题。今年，县委书记张歌莺、县长沈明云先后深入南潭村调研后明确指出，要把南潭村建设成为房县高山地区新农村建设的示范村，房县的风景旅游景点，房县人休闲娱乐的目的地。为全方位展示南潭的光荣历史和发展前景，从本期开始，本报将推出“红塔乡南潭村发展纪实”系列报道。
从房县县城出发，沿武神公路（209国道）向南行驶约十四公里，左转进入一通村公路，放眼望去，那满山的碧绿，犹如一条绿色的地毯；吮吸一口，一股清香扑面而来，沁人心脾；一幢幢整齐、洁净的农家村舍掩映在青山绿树中。生活在闹市中的我们，此时此刻，仿佛进入了陶渊明笔下的世外桃源，这个美丽的仙境就是房县红塔乡南潭村。
南潭精神铸辉煌
说起南潭村地名的由来，先要从南潭四周的地形说起，南潭四周山丘环绕犹如一条盘踞的卧龙，龙头刚好伸在南潭村的中心地带，传说在地形如龙头的地方曾有一个很大的深潭，潭中住有一位美丽的小龙女，小龙女乐善好施，经常租用一些盘子、碗筷等物品给乡亲们，但是有一个禁忌，就是小龙女在回收租用的物品时，不得偷看和吆喝。当地的几个小青年就想破坏这个禁忌，一天，小龙女出来收餐具时，他们躲在暗处使劲一吆喝，吓得小龙女扭头就钻进深潭，餐具也被摔的粉碎。从此，乡亲们再也租用不到餐具，人们也看不到小龙女了。
后来，这深潭就渐渐干涸，被改造成一片良田，但是深潭小龙女的故事广为流传，人们也就把这个地方叫做了南潭。
神话传说是美好的，南潭村的深潭干涸后就被改造成了“良田”，但是上世纪70年代之前，这里却是穷山恶水，所谓的“良田”每年产出的粮食连供应当地居民的口粮都不够。当时，南潭公社有5个村、34个生产队、3600多人，而年产毛粮人均只有400多斤，除去做种子和饲料的粮食外，口粮相当少，只够吃半年的，为了能填饱肚子，南潭公社每年要吃4.5万斤的国家供应粮。“脸朝天，背靠墙，左右两手伸得长。左手要救济款，右手要救济粮”就是当时的南潭的真实写照。
田里收不到粮食，填不饱肚子，村民们无奈之下，到山上开荒种地、打野味。但是由于南潭管理区的几个村分布于武禹沟水系的5个大山谷、数十条小沟中，不断毁林开荒，造成了严重的水土流失。“山上开荒，山下遭殃”， 1972年春，在遭受了又一场毁灭性洪灾之后，南潭人民痛定思痛，他们决心改“治标”为“治本”，进行一场改革创新。（未完待续）
