◎ 霍中南
房县有一个地方叫“化龙”，虽地处偏僻，属于山野小镇，但又和流传很广的一个传说紧密地联系在一起。
南北朝庚信《小园赋》记载了这样一个故事：“夫一技之上，巢父得安巢之所；一壶之中，壶公有容身之地。”有一老翁行医，房檐下悬一瓦壶，壶内丸散俱有，患者均在壶中取药，而且常抓常有。穷人来治病，有钱就给几文，无钱就免费，药效无不灵验。到了夜晚，老翁就在壶中休息。
此事一不小心被房陵人费长房发现。这么大个人能到这么小的壶中睡觉，不是神仙是什么？第二天就跪在老翁面前不起来，要老翁收他为徒。
仙凡相隔，怎么授徒呢？可费长房心诚志坚，不好强拒。老翁猛地吐出一大口浓痰，叫费长房吃下去。痰太脏了，费长房用俩手指在里头划来划去，就是吃不下去。据说这就是中医双指拿脉的由来。老翁发怒，这么点小事也办不来，还想学医？拂袖而去。
费长房边喊边赶，突然有猛虎下山，张开大口要吃他。费长房没有半点畏惧，和虎英勇搏斗，老虎化着青烟而去。这时他的母亲来到，母亲要他回去，他不答应。母亲说她病得很历害，费长房孝顺，正要和母亲走，老翁又来到面前。说虎之凶你尚不怕，可母之慈却抗拒不了，怎么能学医呢？费长房再哀求也不行。老翁送他一套医书，叫他回去自学，也是一样的。学好了，不是神医也会是名医。相距家乡千山万水，路途遥远。老翁叫他骑在手杖上。费长房刚一跨上，手杖就离地飞起，只听得耳边风声呼呼，云飞雾翻，不大一会儿，就到了家乡。费长房刚一着地，手杖就化着一条黄龙，腾空而去。费长房的家乡就被称作“化龙”。这样，“悬壶”就成了行医卖药的别称，在壶中住的老神仙“壶公”也就成了医仙医道的泛指。
费长房潜心攻读医书，很快就成了远近闻名的郎中。有四野鬼化做着县官和衙役大闹公堂，杖挞县官，衙役求费长房去降鬼。费长房用药葫芦为武器和四鬼搏斗。经过几番较量，四鬼俯首贴耳，愿意听命。从此费长房能驱使四鬼为穷人推磨压辗，使牛打耙。费长房能使鬼的故事流传民间。
房县军店镇房山庙上存有半幅楹联：汉诸葛驻军马观桃园长望西川。联中的军马、桃园、长望、西川都是军店从东到西的一串地名，而且还和《三国演义》故事一脉相承。要对出下联确不容易。几百年后，当地的秀才用费长房寻仙得道的经历对出了下联：费长房骑化龙经茅坪显圣下店。妙在化龙、茅坪、显圣、下店为军店镇由西向东一串的地名，可谓是对仗工整、严密，丝丝入扣。也说明费长房的影响几乎和汉诸葛齐名。
(霍中南，湖北省作家协会会员，原房县文联主席。)
