湖北省房县是全国著名的黑木耳生产基地县,是驰名中外的“木耳之乡”,在国际贸易市场上,因其色鲜,肉厚,朵大,质优,营养丰富,赢得“房耳”盛誉。这里的黑木耳“形似燕,状如飞”,又被称为燕耳,有山珍之王的美称,自50年代以来,房县黑木耳,在国际市场上一直畅销不衰,远销美国,西欧,日本,新加坡等37个国家和地区,每吨黑木耳换外汇1.8万美元。 房县地处南北交替气候带,雨量充沛,气候温和,再加上山峦起伏,树林茂密,为黑木耳生产提供了十分有利的条件。因而这里生产的黑木耳色泽好 ,外观美,肉质丰富，质地佳,味道正。早地１９６５年举行的全国各类黑木耳评比中,房县黑木耳以干耳1市斤泡发26市斤而独占鳌头。1980年在云南召开的全国食用菌工作会议上,房县黑木耳以营养成分高,杂质少,有害元素最低而名列前茅。
房县生产黑木耳历史悠久,在2000年前的《周礼》一书中就有记载。在唐中宗时,房县黑木耳作为钦点进京贡品而誉满京师。生活在这里的人们世世代代生产黑木耳,积累了一套非常丰富的经验,改革开放以来,房县制定了“兴山富民”的经济发展战略,大力发展黑木耳基地,特别是近年来随着科学技术的普及与提高,黑木耳的质量也再不断提高,产量也连连上升。目前全县黑木耳耳林基地达到２００万亩，黑木耳年产量达６０万公斤，最高产量达架平单产１０公斤 。该县黑木耳产量占湖北省的１/３,占全国的１/８。 黑木耳是营养丰富的食用菌 ,誉为“素中之荤”,不仅有很高的食用价值,同时作为中药补品之一,黑木耳味甘甜性平,具有延年益寿,调节神经,补气血,润肺,止血之功能,对高血压,动肪硬化症有良效,还能防治癌症,提高机体免疫力 ,具有较高医疗价值 。明代医学李时珍在《本草纲目》中说它能健身强志,延年寿,治疗痔痢等症。黑木耳的胶质有很大的吸引力,有助于清除消化系统,呼吸系统的灰尘,杂质,是矿山,化工,纺织工人不可缺少的保建食品。
