上古时代，有个被世代称颂的好国君——尧。在他的国家里，假若有一个人没有饭吃，没有衣穿，尧必定说：“这是由于我的无能使他饿肚子的、没有衣服穿的。”假若有一个人犯了罪，尧会说：“这是我没有教育好，使他陷入罪恶的泥潭里去的”他总是陷入深深的自责，承担着一切责任。而他自已却住的是茅草棚，喝的是野菜汤，吃的是粗米饭，穿的是粗布麻衣，过着十分刻苦简朴的生活。所以在他做国君的70年中，即使大灾不断，人民对他依旧是衷心爱戴。
尧娶了散宜氏的姑娘，名叫女皇，生了个儿子叫“朱”。朱却和他的父亲截然相反，骄横暴躁，不体谅老百姓的痛苦，只喜欢到处漫游。出游时常坐船，有的地方不通水路，就叫人推着船走，称之为“陆地行舟”。 尧见朱性情乖戾，曾亲手制作了围棋教育感化他，用棋道来潜移默化改造他的性情，哪知本性难移，新鲜不了几天，不免生出厌倦，便扔下围棋又胡闹去了，尧看到朱实在不象样，决定把国王的位置禅让给舜，又怕朱不服，为了消除舜执政的隐患，尧怕朱在自已百年之后会造反夺舜的权，便把朱放逐到南方的丹水之侧做诸候，由后稷去监督他。自此，被人们称作“丹朱”。
随着年龄的增长，丹朱看到百姓劳作十分辛苦，逐步知晓世事，克服掉了公子哥的恶习。想想以前的孟浪的行为，深感愧疚，便跋山涉水，来到房陵南部，和巴人融合在一起，把中原地区先进的农耕文化传给了部落，得到了巴人的拥戴，被尊为部落首领。因此，《房县志》上有尧子丹朱避难于房陵的记载。
尧在位70年，把王位禅让给舜以后，已是年老力衰，思子心切便千里迢迢来到房陵寻找丹朱，多方打听才知道丹朱在房陵南部的青龙山。尧又跟踪寻到青龙山，见到这里山青水秀、风景优美，丹朱正带领男女老少砌河堤坝治水呢！这种热火朝天的场面，特别是丹朱浪子回头能和劳动人民融合在一起，为民造福，使尧感到十分欣慰，不由自主的加入其中。
当人们得知这位老人就是先帝尧时，都纷纷跪拜在地。
这个地方都是陡峭的大山，没有平地，只有零星的挂坡地，水旱连年，收成淡薄，山民们住岩屋，过着半狩猎半农耕的艰难生活。尧在这里和丹朱一起带领山民盖起了一排排的干打垒的草房，使山民们告别了岩屋；把旱地砌成一道道的石埝子，使山民有了一点赖以生存的当家地。生活逐步得到了改善。
尧在这里和儿孙们生活了几年，因思念其他的儿女，又到别处游玩去了。
人们为了纪念尧，便把他参加治理的那段河取名为尧治河。
