木耳，别名黑木耳、白木耳、光木耳。种子实体耳状、叶状或杯状、薄、边缘波浪状，宽3-10厘米，厚2毫米左右，以侧生的短柄或狭细的附着部固着于基质上。色泽黑褐，质地柔软呈胶质状，薄而有弹性，湿润时半透明，干燥时收缩变为脆硬的角质近似革质。味道鲜美，可素可荤，营养丰富。木耳味甘，性平，能益气强生，有活血效能，并可防治缺铁性贫血等，具有很多药用功效。可养血驻颜，令人肌肤红润，容光焕发，同时对高血压患者也有一定帮助。木耳生长在朽木上，没有枝叶，受湿热余气而生。各种树木都能生木耳，它的良毒也由木性而决定。人工培植以椴木和袋为基体。
房县木耳以其朵大、肉厚、色泽黑亮，形似燕、状如飞而赢得“燕耳”美称。早在唐代就成为钦点贡品，1952年，被中华人民共和国政务院授予“房县木耳风行全国”锦旗一面，70年代以前房县木耳出口量占据全国半壁江山，如今房县黑木耳以其响亮的名气吸引着海内外客商和消费者。
