气象学上把表示空气的冷热程度的物理量称之为空气温度,简称气温,国际上标准的气温度量单位是摄氏度(℃)。公众天气预报中所说的气温,是在植有草皮的观测场面中离地面1.5m高的百叶箱中的温度表测得的,由于温度表保持了良好的通风性并避免了阳光直接照射,因而具有较好的代表性。在夏日炎炎的午后,在交通繁忙的水泥路面,在空无遮挡的阳台上等小环境的气温要比百叶箱气温高得多———这就是为什么部分人感觉到实际气温与气象台播报的气温不相符的原因。寒潮高纬度地区的寒冷空气,在特定的天气条件下会向中低纬度暴发,其所经之处常会造成大范围的雨雪、大风和降温天气,这种冷空气在南侵过程中达到一定的强度,才称为寒潮。
