位于鄂西北房县境内的汉江支流马栏河是湖北最古老的河流。马栏河即古筑水，《汉书.地理志》：筑水出汉中房陵，东入沔。又名彭水。彭水来源于彭国。彭国为商西周国，初在今甘肃庆阳县境，后移今湖北房县西南。《左传.桓公十二年》：“楚师分涉于彭”即此。
马栏河在房县东部。为南河两源之一。因流经马栏村得名。上段分段名马尾河、军店河。源出房县西北部小羊子山西麓，南流至化龙堰折向东，经军店、城关镇、青峰，至珠藏洞南入南河，属山溪性常流河。全长105千米。河宽50－100米，流域面积2310平方千米。河床多卵石，河谷呈v型。
该河段流经的著名“青峰断裂带”（注：位于房县青峰镇，因著名地质学家李四光把这一大断层命名为“青峰断裂带”而闻名。为湖北省内规模最大的断裂带）。据《十堰市水利志》、《湖北省地质矿产志》及有关资料记载，十几亿年前远古时期，房县及神农架是一片汪洋大海。距今约7亿年，该处升为陡地。后又成为海，直到2亿3千万年，房县青峰、九道梁、神农架阳日湾一带断裂，升为陡地。又过若干万年，神农架、青峰与马栏河基本同列并行形成。加之四面环山的众多径流必归中部而形成马拦河，流域中、下游正恰在青峰断裂带上。马栏河北岸为元古界武当群官场变质火山凝灰岩组。马栏河以南为下志留系梅子亚阻岩性为绢云片岩、纳长变粒岩、灰岩等。
今残存的古河流位于房县青峰镇青峰山紫阳洞六里峡至陡口坝河流段即今为马栏河靑峰段，长达10余公里，距今约2亿万年，为罕见古河床地质遗迹。据考证，古河床来源于古筑水（古彭水），其地质遗迹系很久以前河水激流旋进，由流水侵蚀、漩涡流侧蚀等不同水动力作用长期研磨河床岩石，形成极具稀有性和典型性的奇特河床，且峡谷峰峦叠嶂，奇洞异穴迷人。青峰古河床地质遗迹的发现，不仅对水动力学、新构造运动、古气候学、岩石学、地貌学等学科的研究具有重要的科学意义和科普价值。
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南河因源于古房陵南山地区得名。源有二支，南支为正源名粉青河，发源神农架，纳关门河、苦水河于阳日湾汇为粉青河，于雷公滩入保康县境。全长145公里。北支马栏河，全长105公里。源于房县西北部小羊子山西麓，经房县、保康县至粉青河交汇后始名南河。干流向东又有清溪河入汇，北折玛瑙观入谷城县境，在黄家洲注入汉水，全长303公里，流域面积6497平方公里。沿岸建有多处电站。
