湖北省十堰市房县是一片有着光荣革命传统的热土，先后有1800多名红军指战员和党的干部英勇牺牲。这其中，就有一位烈士，他把短暂的一生献给了房县的解放事业。他就是雷天明。
“我叫余策星，房县大西关人，今年73岁，我的姑父是雷天明，我的姑姑余林经常给我讲雷天明的故事。”余策星老人告诉我们，1937年，雷天明考上湖北农业专科学校。这一年，“卢沟桥事变”爆发。雷天明同广大青年一起，投入到抗日救亡运动中。
据余策星老人讲述，雷天明在武汉读书的时候，接受到革命思想以后，主动投入到新民主主义革命。尽管家庭条件优越，但是雷天明还是义无反顾地投身革命，也是在这个时期，他结识了进步青年余林。
有一天，余林在一个村子里准备粮食，刚弄了两大车，准备要走的时候，国民党军队把村子围住了，要把这一车粮食弄走。当时，雷天明听说后，带领战友们赶紧把国民党赶走，解救了余林。自此以后，雷天明和余林，异乡相亲再相会，分外感到亲切，在这种情况下，两人建立了深厚的感情。
在那个战火纷飞的年代，两个年轻人因为共同的理想走到了一起。1946年，国民党部队向中原解放区发动全面进攻。为有效牵制敌人，8月27日，江汉军区部队与王树声领导的部队在房县上龛会师，成立了鄂西北军区。雷天明被任命为房县县委书记、县长，带领部队在房县开展游击战争。讲起那段艰苦的岁月，70多岁的余策星老人不禁潸然泪下。
生活条件艰苦，斗争环境也异常恶劣。为了保存实力，部队决定向宜昌转移。雷天明却留下来坚持开展斗争。国民党军队穷追不舍，在房县榛子树岭，雷天明不幸被捕。1947年2月23日，雷天明被秘密杀害于榔口河西的土垭子，时年31岁。
直到雷天明牺牲一年后，余林才收到丈夫已经被残忍杀害的消息。悲痛过后，余林只有一个信念，就是把雷天明的两个子女抚养成人，完成雷天明未尽的革命事业。
为纪念雷天明烈士，房县于1987年建设“雷天明烈士纪念馆”，馆址位于房县城关镇西关老街，激励一代又一代房县人民，继承先烈遗志，不忘初心、砥砺前行。
