春秋为防渚，属麇、庸二国之地。战国为房陵，属楚。秦置房陵县，属汉中郡，以“纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋”得名。东汉末为房陵郡治，改属荆州。三国魏黄初元年（公元220年）合房陵、上庸两郡为新城郡，房陵为新城郡治台。晋惠帝元康六年（296年）改属梁州。南北朝时迭有变更。北周改房陵县为光迁县，为光迁郡治。隋大业二年（606年）为房陵郡。唐贞观十年（636年）改光迁县为房陵县，为房州治，隶山南东道。宋雍熙三年（986年）升房州为保康军，隶京西南路。元为房州治，隶湖广中书省襄阳路。至正二年（1342年）省房陵县入房州。明洪武十年（1277年）降房州为县，属湖广布政使司襄阳府。成化十二年（1476年）房县改属郧阳府。
民国初年属襄阳道；民国二十年（1931年）隶湖北省第十一行政督察区；民国二十五年（1936年）改隶湖北省第八行政督察区。
1949年属陕西省两郧专区。1950年4月改属湖北省郧阳行政专员公署。1953年隶属襄阳行政专员公署。1965年襄郧分设，房县仍隶属郧阳地区。1994年郧阳地区与十堰市合并，为十堰市所辖。
2000年，房县辖7个镇、17个乡。 根据第五次人口普查数据：总人口471311人，其中各乡镇人口（人）： 城关镇 74786 军店镇 39436 化龙堰镇 25812 土城镇 16193 大木厂镇 21086 青峰镇 22563 门古镇 18525 红塔乡 40427 白窝乡 24603 窑淮乡 18432 板桥铺乡 12777 姚坪乡 15617 秦口乡 13518 通省乡 14844 中堰河乡 14807 榔口乡 11175 沙河乡 12902 万峪乡 10719 桥上乡 12218 安阳乡 6521 上龛乡 8523 中坝乡 12799 九道乡 12659 迥龙乡 4850 五台林场虚拟乡 5519
2002年，房县辖7镇、12乡、1个国有林场，有359个村（居）民委员会。国土面积5110平方千米，年末总人口48.81万人，其中非农业人口8.21万人。（根据《房县年鉴2003年卷》）
？年，房县辖城关、军店、化龙堰、土城、大木厂、青峰、门古寺7个镇，窑淮、榔口、红塔、白窝、桥上、沙河、万峪河、九道、上龛、中坝、姚坪11个乡。社区居委会7个，村民委员会302个。
