如果不愿意为最可怕的战争罪行承担责任，德国又怎么能够再次成为国际社会中值得尊敬的一员
1944年7月11日，英国首相丘吉尔在写给他的外交大臣安东尼·艾登的信中如此描述这场种族灭绝：“毫无疑问，这可能是整个世界史上最严重、最恐怖的罪行，这一罪行是由一批所谓的文明人，以一个伟大的国家和一个欧洲领先民族的名义，以最科学的方法实施的。”
对许多德国人而言，他们不得不经历漫长而痛苦的心路历程，才能接受和认同这一看法。但如果他们不愿意正视纳粹德国对犹太人的大屠杀这一滔天罪行，如果他们不愿意为德国占领和奴役之下的欧洲国家中发生的最可怕的战争罪行承担责任，德国又怎么能够再次成为国际社会中值得尊敬的一员？
德国对于自身历史的反思没有结束，也永远不会结束。对于德国如此充满矛盾的历史，每一代人都会找到自己的切入点去理解。对历史的学习，必须包括愿意去正视过去黑暗的一面。没有人会要求年轻一代为其出生之前的德国人假借德国之名的所作所为承担罪过。但是，愿意去完整地了解本国历史，永远是所有德国人的责任所在，无论他们的先祖在1945年以前就生活在这个国家还是后来才移民至此。这也适用于那些已经决定或将要决定成为德国人的人。用负责任的态度对待历史，是为了在今天能够负责任地行动。
如今，在德国很多城市都有纪念犹太人和其他受纳粹迫害人群的纪念碑，很多纪念场所都在缅怀受到纳粹主义迫害的犹太人和其他受害者，这些都不是因为政府颁布了法令，而是民间的自发行为，经常有学校里的中小学生投身到对所谓“第三帝国”时期家乡历史的研究中去。
即便有些德国人出现思想的松懈，淡忘德国在1933年后，特别是二战期间所犯下的罪责，他们也依然要不断重复地面对一个事实：受害者的后代不会轻易忘记这段历史。党卫军和国防军在很多地方犯下的罪行，在受害民族的集体记忆中无法抹去。这其中包括对列宁格勒长达近900天、造成60万至80万人丧生的围城和饥荒战术，包括1943年春季在华沙发生犹太人起义后对他们聚居地进行的灭绝行动，也包括1944年10月的华沙起义后对波兰首都的系统性毁灭。德国必须从1933年到1945年的历史中吸取教训，在任何情况下，每个人的基本尊严都是不可侵犯的，这是我们必须牢记的。
1945年5月底，在欧洲战事结束几个星期后，在一战中还支持“1914年精神”的托马斯·曼在美国华盛顿国会图书馆发表题为《德国和德国人》的演讲。这次演讲在他本人看来是一次“德国人的自我批评”，其中有一句话精辟地总结了他反思的结果：“德国人接受了引诱，基于与生俱来的世界主义提出对欧洲霸权乃至世界主宰的要求，而这种世界主义带来的是它的完全相反面，即最狂妄自大和最具威胁性的民族主义和帝国主义。”
（作者为德国历史学家，本文摘自他在德国联邦议会的演讲）
《 人民日报 》（ 2015年07月27日 03 版）
