房县古称“房陵”，以“纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋”得名。
房县历史悠久，文化源远流长。远古时期就有人类活动，有旧石器时代和新石器时代的文化遗址，是楚文化的发源地之一。 房县古为梁州城，西周以前为彭部落方国。春秋为防渚，属麇、庸二国之地。战国为房陵，属楚。秦置房陵县，属汉中郡，以“纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋”得名。东汉末为房陵郡治，改属荆州。三国魏黄初元年（公元220年）合房陵、上庸两郡为新城郡，房陵为新城郡治台。晋惠帝元康六年（公元296年）改属梁州。南北朝时迭有变更。北周改房陵县为光迁县，为光迁郡治。隋大业二年（公元606年）为房陵郡。唐贞观十年（公元636年）改光迁县为房陵县，为房州治，隶山南东道。宋雍熙三年（公元986年）升房州为保康军，隶京西南路。元为房州治，隶湖广中书省襄阳路。至正二年（公元1342年）省房陵县入房州。明洪武十年（公元1277年）降州为县，始称房县，属湖广布政使司襄阳府。成化十二年（公元1476年）房县改属郧阳府。民国初年属襄阳道；民国二十年（公元1931年）隶湖北省第十一行政督察区；民国二十五年（公元1936年）改隶湖北省第八行政督察区。
房县是革命老苏区。1931年夏，贺龙，邓中夏、柳直旬率中国工农红军第二军团主力转战房县， 开辟了以房县为中心的鄂西北苏区，成立了房县苏维埃政府。
房陵之名来源之二：
来源于三皇五帝尧帝的儿子丹朱，丹朱流放在房子国，生了一个儿子命名为“陵”，房陵因此得名，又是尧帝孙子的名字。
房县位于鄂西北山区，是中国古代四大流放地之一。据史料记载，自后有14位失宠的帝王将相和上万名达官显贵被流放这里，遗留下深厚的流放文化、诗经文化、巴楚文化。
战国七雄赵王迁，赵国被秦国灭了，赵王迁被流放在房县
北周恭帝柴宗训，北周被宋朝灭了以后，柴宗训被流放在房县
北汉皇帝刘继元，被宋朝灭亡以后皇帝被流放在房县
尧帝之子丹朱被舜帝流放在房陵
唐中宗李显被武则天流放在房县，后来又回到长安做皇帝
张敖,是汉高祖刘邦的女婿，被流放在房县
汉武帝之孙刘勃被流放房县
吕不韦、嫪毐4000余家流放房陵。
嫪毐，是战国末年秦国宦官，因太后宠幸，权势很大，门下有食客千余人，家僮数千人，秦王政8年（公元前239年）封长信候，以山阳和河西、太原两郡为封地。嫪毐与太后私混，生二子，为让儿子篡位，嫪毐、吕不韦与太后密谋发动政变。公元前238年4月，秦王政21 岁，按秦国制度需举行加冕典礼，这时，吕不韦、嫪毐以太后之印，召各郡兵卒进宫谋反。秦王政对吕不韦和嫪毐的举动早有察觉，并先下手，派兵捉拿叛军，嫪毐见事已败露，不甘坐毙，退守咸阳。秦王政杀死嫪毐的两个私生子后，将皇太后打入冷宫，罢免了吕不韦的官职，重用李斯等文武良才，命令相国昌平君、昌文君发兵攻打咸阳，斩首数百，嫪毐败逃，秦王下令全国范围内悬赏捉拿嫪毐,不久嫪毐被捕,受车裂极刑,与吕不韦、嫪毐有关的亲属、家门、亲戚、朋友千余家一万四千余人全部流放房陵。终身不能做官。古时候一次流放一万四千余人，在中国历史上是空前绝后的。
房遗爱房遗爱是唐太宗李世民的乘龙快婿，宰相房玄龄之子，唐太宗治国有方，但管家不严，他最宠爱的女儿高阳公主淫乱成性，招房遗爱为附马后，仍然奢縻淫乱，与寺庙辨机和尚长期通奸。每次进寺观与和尚私交时,公主事先安排两名漂亮宫女陪伴房遗爱。消息传出，唐太宗大怒,下旨杀死与公主私奸的和尚和奴婢，灭其九族，唐太宗病故后公主无哀容。公元650年，唐高宗李治即位后，为避人嫌,封房遗爱为房州刺史，高阳公主随房遗爱到房州。房遗爱和高阳公主被流放房州地位下降，十分气恼。公元653年房遗爱和高阳公主在房州举兵谋反，唐高宗派兵入房州杀死房遗爱及其党羽，赐高阳公主自尽。
李忠是唐高宗李治的长子，被贬为房州刺史。
赵廷美，宋太祖之地赵廷美，是宋太祖赵匡胤的四弟，原名赵光美。公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变,灭周建宋，当了皇帝,封赵廷美为元尹。太平兴国元年（公元976年）赵匡胤病殁，晋王赵光义即位，称宋太宗，封赵廷美为齐王，开封尹，其子女封为皇子皇女。公元979年2月，太宗伐汉，由赵廷美掌管军务。冬十月，论平汉功劳，进封赵廷美为秦王。公元981年,紫禹锡、赵容、杨守一等臣，密告秦王有篡权谋反之心，太宗问计于开国元老赵普，赵普说：“愿备枢轴，以察奸变”。经过周密调查掌握了大量证据，赵廷美的确有谋反之心。太宗遂罢免赵廷美开封尹职，降为西京留守，赐裘衣、犀带、绢万疋、银万两，以安其心。开封府李符说：“廷美既有篡位之心，是用钱买不回来的,久留京师必留后患，应远涉他乡，以防其变”。太宗降廷美为涪陵县公，安置房州，其妻楚国夫人张氏削去国封，随君入房州。983年10月,秦王赵廷美和夫人张氏赴房州,次年10月卒死,年38岁。太宗念兄弟之情，追封赵廷美为涪王，厚葬房州，其子德恭、德隆封为房州刺史，998年真宗继位后追封廷美为秦王，其妻张氏为楚国夫人。
流放是一种苦难的历史，它背后所隐藏的偏僻、荒凉和封闭，也给房县的改革开放，尤其是招商引资带来了一些不便。据县招商局的一位干部介绍，曾不只一位外地客商在听说房县是流放地后打了“退堂鼓”。因此有人说，还是离流放文化远点好。但房县的决策层却认为：只要能巧妙的利用好历史文化资源，就能实现历史文化保护与经济发展双赢。
为此，该县提出了打“流放文化”牌的构想。邀请史学家和旅游专家前来考察采风，梳理“流放文化”资源，进行深度开发，利用唐中宗李显被贬房县封为庐陵王等史实，开发包装的“庐陵王”皇酒，绿茶、山野菜、木耳等产品进入省内外市场，深受消费者欢迎。利用周宣王朝中太师、《诗经》的主要采集人尹吉甫流放房县时曾呆过的宝堂寺等历史遗址，开发“帝王流放生活探秘”和“流放文化考察”旅游，推出了12条旅游专线，形成了80多个景点，年接待旅游客达19.5万人次。利用帝王将相流放中流传下来的风情民俗开办的“农家乐”、“风情园”已达到300多家，使1000多名下岗职工和农村富余劳力实现了再就业。
房县名人之尹吉甫
尹吉甫（生卒年不详），房县人。周宣王辅佐大臣，是湖北历史上第一位政治家、哲学家、诗人。率军反攻猃狁，屡立功勋。曾作《诗经·大雅·烝民》、《大雅·崧高》、《大雅·江汉》、《大雅·韩奕》等。死后葬于房县青峰，今碑文尚存。
房陵文化圈
“房陵文化圈”有着极为深厚的文化底蕴和显著特点：蕴藏量大，形式多样，积淀深厚，层次分明，特色鲜明，传承自觉。
其一，“房陵文化圈”历史悠久，内容丰富，有西周诗经文化、流放文化、巴楚文化、秦楚边缘文化、汉水文化、神农文化、武当道教文化和野人传说等，具有独特的区域特色。
其二，“楚调、巴音、秦韵”的风格鲜明，是中西部地区古文化沉积带学说最北端、具有代表性的一个点。
其三，流传在“圈内”特别是房县民间的民歌种类多、腔调多、内容丰富，不仅有反映当地风土民情、生产生活、恋爱婚姻的民歌，还有传唱《四书五经》、《增广贤文》、《三字经》、《诗经》的民歌及长篇叙事民歌。
房县是全国著名的“木耳之乡”、 “黄酒之乡”，大宗骨干土特产品千余种，代表世界消费潮流的绿色产品50余种，黑木耳、香菇、黄酒、天麻、板栗、核桃、山野菜、绞股蓝等， 皆以其品质卓越、纯天然无污染而驰名中外。特别是黑木耳、香菇、黄酒为房县千年历史特产，早在隋唐时期已作为钦点贡品而誉满京师。
