作者：饶咬成 《郧阳师范高等学校学报》执行主编、教授
人类在通过智慧创造世界的同时，也在通过创造和发明约束着自身。千百年来，人类一直都在穷极想象力和创造力去发明各种刑罚，来惩处那些违背统治者意愿的人。
流放作为肉刑和死刑之外的一种辅刑，在历史上曾经被广泛使用。房陵，是中国年代最早、规模最大、历史最长久的流放地之一。
房陵，即今房县，位于鄂西北山区，南通川陕，北抵郧汉，境内山林四塞，地势险峻，属三省交界之地。房陵远离封建王国的政治中心，加上其高湿、高温的气候导致居住其中的人易感冒生病，故有“瘴痍之地”的称谓。从春秋战国到北宋，流放到房陵的王侯将相就有十数位之多，在此品级以下的显赫官员更是数以万计。是中国年代最早、规模最大、历史最长久的流放地之一。流放文化是房县历史上最重要的一页。
史上最早的流放
房县历史上最早的流放者是尧之子丹朱。丹朱是“三皇五帝”五帝之一尧帝的儿子。他出生的时候，全身都是红的。尧帝觉得，在洪水经年不治的时候，这样一个孩子出生，无疑是个好彩头，红色不就是太阳嘛!所以取名丹朱。
丹朱从小就喜欢东跑西颠，喜欢大呼小叫，喜欢在咆哮的洪水当中嬉戏。因为小，尧就顺着他，再加上尧成天忙于冶水，所以也没有时间管他。哪知道长成年以后，丹朱自以为聪明，经常和尧及其大臣“抬杠”。这在当时被认为是一种非常不孝的行为。尧帝非常悲痛，哪能让丹朱胡来呢?
这个时候，舜出现了。舜本身出生在历山，他的职业就是耕田。传说舜非常孝顺，他的爹、他的后娘和他后母带来的弟弟处处与他为难。但舜始终不改自己的孝心和善良，坚持以德报怨。尧帝知道后，把舜弄到自己的身边做事，并且将一双女儿嫁给他。
慢慢地，舜在百姓中树立了崇高的威望，当时所有的大臣都去朝见舜，而不到丹朱那儿去。所有的人说天下所取得的功绩都是舜干的，而没有丹朱的功劳。舜继位以后，担心丹朱作乱，于是把他流放。丹朱乘船顺丹水而下，来到丹江草店一带。接着他翻山越岭，也可能是沿堵河一带，到了房县尧子垭定居下来。第二年，他再向南迁徙，来到了二郎岗。
当地人感觉丹朱这个人其实不坏，就介绍了一个漂亮的姑娘给他做夫人。不到一年，生了一个儿子。他给儿子起名陵，同时也放弃父亲的伊姓，把这个地名作为儿子的姓，他的儿子就叫“房陵”。这也是我们今天房陵名称由来的一种说法。
丹朱去世后，葬于房陵二郎岗，清同治版《房县志》记载：“二郎岗，山麓有丹朱冢”。《广舆记》记载：“丹朱封此”。
规模最大的流放
房县历史上规模最大的流放发生在秦始皇时代。它和三个人物有关：政、吕不韦和缪毒。
秦始皇虽然号称千古—帝，但他童年却十分可怜。他父亲异人是秦国派到赵国的人质。他母亲赵姬原是吕不韦的女人，被异人看中后随了异人。所以有人认为吕不韦才是他的父亲。在他五岁的时候，异人逃回秦国，他们母子在泰国受尽欺侮。有儿歌唱道：“娘偷汉，生杂种；爹不要，弃河东。弃儿弃儿，有娘无爹……”就是指的这段往事。
吕不韦是卫国濮阳的大商人，他在赵国做生意的时候，碰见了异人。吕不韦利用他经商积累的财富，辅助异人逃回秦国并最终继承了秦国的王位。他后来也做了秦国国相，大权在握十几年。
缪毒是泰国的一个市井小人。被吕不韦乔装成宦官送进宫里，得到太后赵姬的青睐。不到两年，缪毒竟和赵姬生了两个儿子，成为秦国后宫的丑闻。
吕不韦让掺毒混进宫里，希望由此摆脱赵姬的骚扰，但是缪毒却不满足如此，希望凭借太后的宠信，构建自己庞大的势力，取赢政而代之。事情暴露，缪毒的政变被镇压，缪毒自己落了个“五马分尸”的下场，他的门客四千户全部流放到房陵。
戮毒宫廷叛乱被平定以后，吕不韦受到牵连，因为缪毒是他送进宫的。秦始皇下令免去了吕不韦丞相的职位，令其到洛阳的封地养老。
当时的朝中大臣，认为吕不韦只是暂时被贬除了职位，还有官复原职的一天，所以照样去朝拜吕不韦。其他的诸侯，也认为吕不韦重出江湖的时日不会太长，就不断派人到吕不韦的府上讨好。吕不韦是树已倒而猢狲未散，仍然门庭若市。秦始皇在免除他相国的时候就忧虑，这个人今后很可能成为王权当中最大的敌人。如果被其他的国家请去，更是泰国一个劲敌。
看到吕不韦现在的这种情形，嬴政决定立即除掉他，于是派人给吕不韦送了一封信，“君何功于秦?秦封君河南，食十万户!君何亲于秦?号称仲父!其与家属徙蜀。”简单的二十九个宇，对于吕不韦来说简直是五雷轰顶。虽然让他和家属一起流放到房陵，但六十好几岁的人从洛阳千里迢迢到房陵，不等走到就会葬身荒野。感到万念俱灰的吕不韦，把鸩毒放进了酒中，饮下了这一个鸩酒，少顷即逝。
胶毒的宫廷叛乱和吕不韦的这个事件以后，流放到房陵的前后达到了一万四千多户人家。它从根本上改变了房陵的入口结构。秦国的人口大体上只有三、四千万，房陵的人口不到三万人。而这一次大规模的流放带来的是一万四千户人家，至少有三万多人。房陵的土著还比不上这一次流放的人的规模，房陵的人口结构发生了质的变化。
被流放的吕不韦的门客，大体上都是编撰《吕氏春秋》的这一帮人，都是朝廷的高官或高级知识分子，各行各业的专家、学者，被流放到房陵，使房陵的文化更具有贵族气质。也正是这次流放带来的知识分子，特别是农业方面的专家使房陵的农业得到了长足的发展。
流放对于被流放者来说，既是炼狱，也是人生的苦难，但对流放地来讲，从文化的角度来讲，他们又变成了胜利者。
