最近，北美地区发生的甲型H1N1流感疫情，已蔓延至全球19个国家及地区，疑似病例1597例、确诊病例878例、死亡病例20例。4月27日，世界卫生组织将疫情警报级别由3级提升至4级，两天后再次提升至5级。我国政府高度重视甲型H1N1流感防控。4月30日，胡锦涛总书记专门作出重要批示，并召开中央政治局常委会研究防控措施；同日，温家宝总理主持召开国务院常务会议，部署加强防控工作具体措施。近日，卫生部相继发布《甲型H1N1流感诊疗方案（2009版）》，《甲型H1N1流感预防控制技术指南（试行）》。
此次北美地区发生的甲型H1N1流感疫情，是否已具备动物流感病毒导致人类疫情暴发的能力？对于流感进逼的脚步，人类应对措施该有哪些？4月30日，记者拨通正在广东考察的中科院北京生命科学研究院副院长高福的手机，邀请他接受本报记者采访。
水禽被认为是A型流感病毒贮存宿主，形成各种亚型病毒基因库；猪则被认为是“混合器”，人与动物包括禽类不同亚型病毒在其体内发生重配
高福首先阐述流感病毒的生物学特性。
“引起人和动物流行性感冒的流感病毒，在分类学上属正粘病毒科，是分节段的双链RNA病毒。根据病毒核蛋白和基质蛋白的抗原性差异，进一步分为A、B、C型流感病毒属。”
高福说，通常情况下，流感病毒的易感性受宿主限制，几乎所有亚型的A型流感病毒都可感染鸟类，然而感染人的主要是H1、H3亚型。由于鸟类、猪等动物能感染多种类型的流感病毒，在混合感染的情况下，不同毒株间的基因节段能发生重配亦称重排，而进化过程中受选择压力影响，其HA和NA蛋白极易发生突变，产生抗原漂移。这些变异的病毒，在某些特定条件下，即有可能跨越种间障碍感染人，从而引起流感大流行。
高福介绍说，据美国疾病预防与控制科学与公共健康负责人Anne Schuchat称，此次流行的甲型H1N1流感病毒，不同于以往猪群和人群中流行的H1N1亚型流感病毒，其基因混合了北美猪、欧亚猪、人和禽流感病毒的片段，是一种新型H1N1流感病毒。他说，世卫组织亦称，以往流感病毒多引起老年人与小孩感染，而此次H1N1流感病毒感染多发于25岁～45岁的青年、成年人。据此，该病毒似乎具备了引发大流行的条件，即新型病毒、致病力强、具有人际传播能力。为此，世卫组织于4月27日将大流行警报级别由3级提升至4级，并于29日再次提升为5级。
在“禽→人←→猪←禽”流感病毒种间传播链中，人类是人流感病毒亦是猪流感病毒和禽流感病毒受害者
“虽然流感病毒有较强的宿主屏障，然而病毒在自然界不断流行过程中，在“禽→人←→猪←禽”这一流感病毒传播链条中，这种宿主屏障界限越来越模糊。”
高福提出，历史上引起人类流感大流行的病毒，均与动物源性流感病毒有关。他说，科学家推测下一次流感大暴发的病原，亦离不开动物源性流感这个起源。一方面，禽类流行的高致病力病毒，有可能在流行过程中获得了对人类的高致病力。近几年来，H5N1禽流感病毒感染人事件的不断发生，亦在不断地提醒人类，这个高致病力病毒株在动物体内不断流行进化过程中，对人类的威胁越来越大。另一方面，禽流感病毒感染人类之后，有可能在人体中同人流感病毒相互重配产生高致病力的病毒，并具有了在人与人之间传播的能力。
与此同时，高福强调，最有可能的是禽流感病毒和人流感病毒在它们的哺乳动物宿主例如猪的体内进行重配，产生新的重排病毒具备了感染人的能力。猪在流感病毒传播的链条中作为中间宿主，使流感病毒获得了更多的重排机会，如果猪同时感染猪流感病毒、禽流感病毒和其他不同来源的病毒如人流感病毒，很容易产生二源重配病毒甚至三源重配病毒，而重配产生的病毒很可能获得跨种间传播的能力，产生高致病力病毒，引起人类疫情的发生。最近发生的甲型H1N1流感病毒疫情极可能属此例。
增加流感病毒诊断新技术与治疗新方法研究与投入力度，切断动物源性流感传播链
“人类只有对流感病毒在动物中流行的情况有更深入的了解，才能有效预测病毒进化趋势，制定完善的人流感防制策略。”高福呼吁并提出4点建议：
第一，自2003年以来，H5N1亚型禽流感病毒毒力不断增强，发病动物由鸡逐渐扩展到水禽、野禽甚至哺乳动物。我国动物流感疫情十分复杂，禽流感疫情严峻，故此，需实时监测H5N1禽流感的流行进化情况，为人类流感疫情防控提供预警机制。
第二，一项连续的猪流感调查发现，H1和H3亚型猪流感的流行状况十分严峻，特别是H1亚型的猪流感病毒流行情况比较严重，平均感染率在50%以上。由此，必须加强对猪群流感病毒的监测和防控力度，对猪只进行紧急的流感疫苗的免疫，采取综合施治措施将猪流感可能引起人类疫情暴发的可能性降至最低。
第三，流行病学调查发现，我国传统的养殖模式不利于根除动物流感病毒——禽流感疫情几乎都在小规模和散养户发生，散养或小规模猪饲养中猪流感的血清抗体阳性率亦明显高于集约化养殖场。因此，只有改进落后的饲养模式，提高养殖水平才能有效杜绝由于禽、猪、人以及野生鸟类的频繁接触，切断病毒在其中的交叉循环感染。
第四，面对全球范围流感大流行的威胁，加强科研攻关力度，从有效疫苗储备、有效治疗药物制备，到快速诊断方法建立，以充足的准备为对抗这种致命病毒提供有力武器。
记者了解到，高福领导的团队在中科院病原微生物与免疫学重点实验室有关流感的课题研究，先后获国家自然科学基金委员会重大项目、科技部973项目与科技部“十一五”支撑计划支持。
